Действие фильма происходит в 1937 году во время Японо-китайской войны. Повествование ведется от лица одной из выживших воспитанниц монастыря.
Главный герой фильма, случайно оказавшийся в Китае американец-гробовщик Джон (Кристиан Бейл, приходит в монастырь, чтобы похоронить священника. За стенами монастыря идут жестокие бои, вошедшие в историю как Нанкинская резня, последние бойцы сражаются за монастырь и воспитанниц, девочек-подростков, которые не смогли уехать.
Американец задерживается в монастыре. Затем в монастырь приходят проститутки из соседнего борделя. Проститутки просят его починить старый грузовик и увезти их из города, а школьницы — остаться под видом священника и тем самым спасти их.
Когда последние защитники монастыря пали, в него врываются японцы. Проститутки успевают спрятаться в подвале, а девочки — нет.
Девочек от насилия спас только китайский снайпер. В один из дней девочкам приходит приглашение спеть для японского командования, от которого нельзя отказаться, и все понимают, что эта поездка не ограничится хоровым пением.....
На основе романа Янь Гэлин «13 цветов Нанкина», написанного на основе дневников миссионерки Минни Вотрин.
Ограничение по возрасту 18+
Видеоконтент содержит ненормативную лексику, а также жестокость и насилие.
Фильм выдвигался от Китая на премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, но не попал в список номинантов.
Кроме того, лента номинировалась на премию «Золотой глобус» в аналогичной категории, а также получила премию Asian Film Awards за лучший актерский дебют (Ни Ни) и ещё 5 номинаций (лучший фильм, режиссура, сценарий, музыка и костюмы).
Нанкинская резня — эпизод Второй японо-китайской войны, в ходе которого в Нанкине, столице Китайской республики, японские военнослужащие совершили массовые убийства и изнасилования гражданского населения.
Насилие продолжалось в течение шести недель, начавшись 13 декабря 1937, в день, когда японцы овладели городом. За этот период солдаты Японской императорской армии убили, по разным оценкам, от 40 000 до более 500 000 китайских гражданских лиц и разоружённых солдат, а также совершили множество изнасилований и актов мародёрства.
Несколько главных виновников этих преступлений были осуждены Международным военным трибуналом для Дальнего Востока и Нанкинским трибуналом по военным преступлениям и казнены.
Однако предполагаемый ключевой виновник, Принц Асако, являвшийся членом японской императорской семьи, избежал суда, так как ранее получил от Союзников по антигитлеровской коалиции иммунитет от преследования.