Фильм состоит из четырёх практически не связанных между собой историй, показывающих социальные корни насилия в современном Китае. Основано на реальных событиях.
История первая. Мужчина по имени Дахай (
Цзян У) из глухой китайской провинции пытается добиться справедливости в деле десятилетней давности о продаже шахты, находившейся в коллективной собственности, частному лицу. Теперь владелец шахты — преуспевающий бизнесмен, летающий на собственном самолёте, тогда как жители деревни не получили ничего из обещанного им дохода. После того, как Дахая избивают охранники компании, он берётся за ружьё.
История вторая. Сань Чжоу (
Ван Бао Цян) покидает родную провинцию, где он жил в бедности с женой и сыном, и отправляется на заработки в большой город. На самом деле он занимается разбоем. По его признанию, лучшими мгновениями его жизни становятся моменты, когда он спускает курок.
История третья. Сотрудница отеля Ю Сяо (Чжао Тао) влюблена в женатого мужчину, однако эти отношения рушатся, а она подвергается побоям со стороны жены любимого и её родственников. Домогательства богатого клиента доводят Ю Сяо до полного отчаяния.
История четвёртая. Молодой человек (Ло Ланьшань) устраивается официантом в престижный бордель, где влюбляется в одну из проституток. Понимая, что им не суждено быть вместе, он находит гораздо менее оплачиваемую работу на фабрике.
2013 год
- приз за лучший сценарий на Каннском кинофестивале (Цзя Чжанкэ).
- приз «Чёрная жемчужина» за лучший повествовательный фильм на кинофестивале в Абу-Даби.
- премия имени Кшиштофа Кесьлёвского за лучший фильм на Денверском кинофестивале.
- премия Французского синдиката кинокритиков за лучший зарубежный фильм.
- приз имени Жоржа Делерю за лучшую музыку на Гентском кинофестивале (Гён Лим).
- премии «Золотая лошадь» за лучшую оригинальную музыку (Гён Лим) и за лучший монтаж (Матьё Лакло, Линь Сюйдун).
Фильм вошёл в список "Лучшие фильмы 21-го века" по версии сайта They Shoot Pictures