В 2005 году в фундаментальной науке о Земле произошли аномальные беспорядки: противоречивые результаты экспериментов на ускорителях частиц и самоубийства ученых. Какое-то время в научном сообществе царило смятение, а люди были охвачены паникой.
Эксперт по наноматериалам Ван Мяо (
Чжан Лу И) видит загадочные цифры с обратным отсчетом, которые исчезают лишь тогда, когда ученый прерывает свои исследования. Он соглашается участвовать в расследовании и офицер полиции Ши Цян (
Юй Хэ Вэй) доставляет ученого в Объединенный оперативный центр. Ван Мяо проникает в организацию под названием "Научные границы", также вступает в контакт с организацией ETO.
Чтобы разгадать тайну, Ван Мяо входит в виртуальную игру "Задача трех тел", разработанную секретной организацией ETO, и узнает, что мир в игре действительно существует, а источником всех событий является жизнь и смерть двух цивилизаций, отчаянно сражающихся друг с другом, чтобы выжить. Также узнает правду о гибели десятков ученых и трагедии времен Культурной революции.
Совместными усилиями оперативного центра и ученого Ван Мяо, Ши Цян и другие укрепили свои убеждения и возродили надежду, побудив всех продолжать готовиться к отчаянной борьбе с приближающимися тремя телами, которые вот-вот вторгнутся.