Япония. 16-й век. Юного Оду Нобунагу - наследника правителя маленькой провинции Овари, в клане считают полным болваном и никчемным раздолбаем, грубияном и дикарем, который якшается с простолюдинами.
Никто, кроме отца, не воспринимает всерьез его увлечения европейской новинкой - огнестрельным оружием, и попыток создать собственный «стрелковый батальон» из деревенских бузотеров. Мать Нобунаги ненавидит непокорного старшего сына лютой ненавистью.
После загадочной смерти супруга она пытается уничтожить Нобунагу - чтобы посадить на престол его младшего брата Нобуюки, которым она вертит, как хочет. А хитрый, коварный правитель соседней провинции, уже давно зарящийся на земли соседа, выдает за «болвана Нобунагу» свою умницу-дочку. Чтобы иметь в стане Оды «пятую колонну» - ну и ликвидировать зятька при удобном случае.
Ода Нобунага родился в 1534 году в семье небольшого военного предводителя из провинции Овари.
После смерти отца он начал войну с родственниками за наследство и в конце концов победил, став главой рода Ода.
После объединения провинции Овари, Нобунага разбил в локальных войнах роды Имагава (1560) и Сайто (1567) и, получив поддержку сёгуна-беженца Асикаги Ёсиаки, завладел столицей Японии, городом Киото (1568).
Потом, из-за конфликта с сёгуном, был вынужден воевать против «антинобунагской коалиции», в состав которой входили роды Адзаи, Асакура, Такэда, а также буддийские монастыри Энряку-дзи и Исияма Хонган-дзи. Нобунаге удалось победить силы коалиции и ликвидировать её мозговой центр — сёгунат (1573).
До конца своей жизни Ода реализовывал план объединения Японии. Ему удалось подчинить все земли центральной Японии и провести в них ряд революционных реформ (ликвидация внутренних таможен, открытие рынков свободной торговли, составление кадастра земель и т. д.).
Однако завершить свои замыслы Нобунаге не удалось. В 1582 году он погиб в храме Хонно-дзи от руки своего лучшего военачальника Акэти Мицухидэ.