Фильм является приквелом к известному роману «Легенда о героях Кондора», поскольку он представляет старых персонажей, когда они были моложе. История сосредотачивается на главном антагонисте романа (Ouyang Feng), превращая его в главного героя (протагониста), при том сохраняя его низменные качества. Фэн, известный как Западный Яд, пересекается с другими могущественными мастерами уся. Их собственные предыстории трактуются в фильме весьма свободно и иногда полностью извращают предполагаемый смысл романа.
Во время ожидания долго откладывавшегося начала съемок фильма Вонг спродюсировал пародию на тот же роман под названием
"Герои, стреляющие по орлам" (1993), в которой снялся тот же актерский состав.
Несмотря на ограниченный успех кассовых сборов, параллели в фильме «Прах времени», проведенные между современными идеями антиутопии, навязанными фильму Уся, побудили многих критиков назвать его одной из самых недооцененных работ Вонга Кар Вая.
Из-за потери оригинальных съемочных материалов Вонг переиздал и хронометрировал фильм в 2008 году для будущих кинотеатров, DVD и Blu-ray релизов под названием «Ashes of Time Redux». Фильм был сокращен со 100 до 93 минут. И оригинальная версия, и версия Redux все еще можно найти на азиатских рынках, в то время как на западных рынках доступна только версия Redux. Было отмечено несколько критических замечаний в отношении версии Redux, связанных в основном с техническими характеристиками кадра.