Вивиан Доусон родился 18 июля 1984 года в Канаде.
Его отец - новозеландский ученый, а мать - китаянка из Сингапура. Вскоре после рождения семья переезжает в Новую Зеландию.
Окончил биологический факультет Университета Отаго в Новой Зеландии. После окончания университета работал официантом, инструктором по фитнесу в Мельбурне. После чего принял решение переехать в Сингапур и заняться модельной карьерой.
В 2009 году Вивиан Доусон стал победителем сингапурского конкурса CLEO среди 50 самых завидных холостяков 2009 года. В том же году стал победителем еще одного конкурса мужских моделей "Мистер Сингапур".
В 2010 году принял участие в съемках музыкального видео тайваньской певицы Джолин Цай на песню "Love Player".
Актерский дебют состоялся в 2012 году в комедийном сериале "Двойные неприятности".
В 2014 Вивиан Доусон принимает приглашение сыграть в романтической мелодраме "Юность 3". Через год на большие экраны выходит следующая - четвертая часть экранизации популярной трилогии китайского писателя (и режиссера фильма) Го Цзинмина "Юность 4" (2015), сюжеты которых рассказывают о четырех подругах, четырех разных судьбах, характерах, но в то же время тесно переплетающихся по жизни. Актер заменил Р
идиана Воэна, который снимался в первых двух частях, и не прогадал. Работа в этих фильмах помогла ему завоевать большую популярность в Китае. В этом же году на большие экраны выходит романтическая комедия "Всё, что тебе нужно – это любовь" с его участием.
В следующем, 2016 году, присоединяется к актерскому составу комедийного приключенческого боевика "За пригоршню пуль".
На малые экраны Вивиан Доусон возвращается в 2019 году с романтической дорамой "Притяжение радуги" и фэнтезийной приключенческой дорамой "Горный дух клинка".
Личная жизньВстречался с 2009 года с китайской певицей и актрисой Джолин Цай, с которой познакомился на съемках ее клипа.
В декабре 2016 года пара рассталась, решив остаться друзьями.